De volwassen rouwvliegjes brengen geen directe schade aan je planten toe. De rouwvliegjes leggen eitjes in de potgrond waar larven uit komen. De larven kunnen wel schade aanbrengen aan de planten. De larven van rouwvliegjes leven in de bodem en houden van een vochtige en een voedingsrijke omgeving. Ze eten voornamelijk rottend plantenmateriaal en de schimmels die daar op groeien. Ook knagen sommige soorten larven aan de wortels van jonge planten. De larven kunnen niet ver bewegen en daarom is schade altijd lokaal.